Geschichte · Weimarer Republik · Klasse 8–9
Im November 1918 verweigern Matrosen einen letzten Kampfeinsatz. In Städten versammeln sich Arbeiter und Soldaten, Monarchen verlieren ihre Macht, und in Berlin wird die Republik ausgerufen. Innerhalb weniger Tage verändert sich die politische Ordnung grundlegend.
Doch das Ende des Kaiserreichs beantwortet noch nicht die Frage, wie Deutschland künftig regiert werden soll. Hier erfährst du, warum die Revolution entstand, welche Ziele ihre Beteiligten verfolgten und wie daraus eine parlamentarische Demokratie hervorging.
Das kannst du danach: Du unterscheidest Ursachen und Auslöser der Revolution, ordnest die Ereignisse von 1918/19, vergleichst parlamentarische und rätedemokratische Vorstellungen und beurteilst Fortschritte sowie ungelöste Konflikte.
Im Herbst 1918 war die militärische Niederlage Deutschlands absehbar. Bereits am 29. September verlangte die Oberste Heeresleitung Waffenstillstandsverhandlungen. Hunger, Verluste und jahrelange Belastungen hatten das Vertrauen vieler Menschen in die politische und militärische Führung erschüttert.
Die Oktoberreformen machten die Reichsregierung vom Vertrauen des Reichstags abhängig. Damit wurde die Monarchie kurz vor ihrem Ende parlamentarisiert. Vielen erschien dieser Wandel jedoch zu spät oder nicht glaubwürdig genug. Sie wollten Frieden und weitergehende Veränderungen.
Trotz der laufenden Bemühungen um einen Waffenstillstand plante die Marineführung Ende Oktober einen letzten großen Einsatz gegen die britische Flotte. Matrosen wollten ihr Leben dafür nicht mehr riskieren. Auf Befehlsverweigerungen und Verhaftungen folgten Anfang November Proteste in Kiel. Dort schlossen sich Arbeiter an; Arbeiter- und Soldatenräte entstanden.
Ursache und Auslöser unterscheiden: Kriegsmüdigkeit, Not und Vertrauensverlust waren längerfristige Ursachen. Der geplante Flotteneinsatz und der Umgang mit den widersprechenden Matrosen wirkten als unmittelbare Auslöser.
Die Bewegung verbreitete sich rasch. In vielen Städten übernahmen Räte politische Aufgaben, Soldaten gehorchten ihren bisherigen Vorgesetzten nicht mehr uneingeschränkt. Monarchien brachen auch in den Einzelstaaten zusammen. In Bayern rief Kurt Eisner am 7. November den Freistaat aus.
Am 9. November 1918 erreichte der Umbruch Berlin. Reichskanzler Max von Baden verkündete die Abdankung Wilhelms II., obwohl dessen formelle Erklärung noch nicht vorlag, und übergab das Kanzleramt an Friedrich Ebert. Wilhelm ging in die Niederlande; die formelle Abdankung folgte am 28. November.
Philipp Scheidemann, ein SPD-Politiker, rief am 9. November die deutsche Republik aus. Karl Liebknecht verkündete wenig später eine freie sozialistische Republik. Beide Ausrufungen richteten sich gegen die Monarchie, verbanden damit aber unterschiedliche Zukunftsvorstellungen. Eine ausgerufene Republik besaß noch keine gemeinsam beschlossene Verfassung.
An diesem Tag endete die monarchische Herrschaft praktisch auch auf Reichsebene. Die Fragen nach Regierung, Eigentumsordnung, militärischer Macht und demokratischer Vertretung blieben aber offen. Der Waffenstillstand folgte am 11. November; die neue Verfassung entstand erst 1919.
Viele Menschen verband der Wunsch nach Frieden, besserer Versorgung und Mitbestimmung. Über den Weg dorthin gab es Streit. Am 10. November entstand als Übergangsregierung der Rat der Volksbeauftragten, zunächst mit je drei Vertretern von SPD und USPD.
Ebert und die SPD-Führung wollten bald eine Nationalversammlung wählen lassen. Diese sollte eine parlamentarische Verfassung ausarbeiten. Radikalere Linke verlangten, die Revolution durch eine dauerhafte Räteherrschaft und tiefgreifende Veränderungen der Eigentumsverhältnisse fortzusetzen. Innerhalb der USPD reichten die Vorstellungen von parlamentarischen Reformen bis zu weitergehenden Rätemodellen.
Die örtlichen Arbeiter- und Soldatenräte waren nicht einfach eine deutsche Kopie der bolschewistischen Herrschaft. Sie sorgten beispielsweise für Lebensmittel und Sicherheit, kontrollierten Behörden und vertraten unterschiedliche politische Ziele. Viele Räte unterstützten Wahlen zu einem Parlament.
Die wahlberechtigte Bevölkerung wählt Abgeordnete in allgemeinen, gleichen und geheimen Wahlen. Ein Parlament beschließt Gesetze und kontrolliert die Regierung.
Die Legitimation soll von der gesamten wahlberechtigten Bevölkerung ausgehen. Parteien konkurrieren um Zustimmung; Abgeordnete entscheiden grundsätzlich ohne bindende Einzelaufträge.
Vertretungen werden etwa in Betrieben und militärischen Einheiten gewählt und entsenden weitere Delegierte. Diese sollen eng an die Wählenden gebunden und abberufbar sein.
Anhänger versprachen sich unmittelbare Kontrolle von unten. Zu prüfen bleibt: Welche Gruppen dürfen mitentscheiden? Wie werden Minderheiten, Gewaltenteilung und politische Freiheit geschützt?
Das sind didaktische Grundmodelle. 1918/19 gab es auch Vorstellungen, Räte und parlamentarische Demokratie miteinander zu verbinden.
Wichtige Entscheidung: Im Dezember 1918 stimmte die Mehrheit des Reichsrätekongresses für die Wahl einer Nationalversammlung. Räte und Parlament waren also nicht automatisch unversöhnliche Gegensätze.
Man muss nach Wahlberechtigung, Wahlverfahren, Kontrolle, freien Gegenpositionen und Minderheitenrechten fragen. Die Bezeichnung eines Gremiums reicht nicht aus, um seine demokratische Qualität zu beurteilen.
Die neue Führung musste handeln, während Millionen Soldaten zurückkehrten und Lebensmittel knapp blieben. Am 10. November vereinbarten Ebert und General Wilhelm Groener gegenseitige Unterstützung. Die Heeresleitung sagte Hilfe gegen revolutionäre Gegner und zur Sicherung der Ordnung zu; die bisherige militärische Befehlshierarchie blieb erhalten.
Dieser Ebert-Groener-Pakt sollte die Regierung kurzfristig handlungsfähig machen. Er barg zugleich ein Problem: Entscheidende Machtmittel blieben bei Offizieren, von denen viele der neuen Demokratie fernstanden. Auch in Verwaltung und Justiz arbeiteten zahlreiche bisherige Amtsträger weiter. Ein Regierungswechsel änderte nicht automatisch alle Einstellungen und Strukturen.
Es gab zugleich soziale Fortschritte. Im Stinnes-Legien-Abkommen vom 15. November erkannten Arbeitgeberverbände die Gewerkschaften als Verhandlungspartner an; der Achtstundentag wurde vereinbart. Eine umfassende Überführung großer Unternehmen in gesellschaftliches Eigentum, die sogenannte Sozialisierung, blieb dagegen aus.
Kurzfristige Handlungsfähigkeit: Die Regierung benötigte Unterstützung, um Versorgung, Truppenrückkehr und Sicherheit zu organisieren. Demokratische Kontrolle: Sie machte sich zugleich von Führungskräften abhängig, deren Treue zur Republik unsicher war. Ein begründetes Urteil benennt beide Seiten, statt nur „gut“ oder „schlecht“ zu sagen.
Ende Dezember 1918 zerbrach die Zusammenarbeit von SPD und USPD im Rat der Volksbeauftragten. Streit über den Militäreinsatz während der Weihnachtskämpfe verschärfte das Misstrauen. Um den Jahreswechsel gründeten der Spartakusbund und andere linksradikale Gruppen die Kommunistische Partei Deutschlands, die KPD.
Im Januar 1919 führten Proteste nach der Entlassung des Berliner Polizeipräsidenten Emil Eichhorn zu Besetzungen und einem bewaffneten Aufstand. Beteiligt waren unterschiedliche linke Gruppen; ihre Ziele und ihr Vorgehen waren nicht einheitlich. Die verbreitete Bezeichnung „Spartakusaufstand“ verkürzt deshalb das Geschehen.
Die Regierung ließ den Aufstand durch Truppen und Freikorps niederschlagen. Freikorps waren bewaffnete Freiwilligenverbände, häufig mit nationalistischen und antirevolutionären Einstellungen. Bei den Kämpfen und Übergriffen starben zahlreiche Menschen. Am 15. Januar wurden Rosa Luxemburg und Karl Liebknecht von Angehörigen eines solchen Verbandes ermordet. Diese Morde vertieften die Spaltung der Arbeiterbewegung.
Auch nach dem Januar gingen Konflikte weiter. In Bayern entstand im Frühjahr 1919 zeitweilig eine Räterepublik; ihre Niederschlagung war von massiver Gewalt begleitet. Die Revolution war somit weder nur der kurze Umsturz im November noch überall derselbe Prozess.
Historisch urteilen: Ein bewaffneter Aufstand und die Ermordung Gefangener sind unterschiedliche Vorgänge. Die Erklärung politischer Motive rechtfertigt keine rechtswidrige Gewalt.
Am 12. November 1918 verkündete der Rat der Volksbeauftragten ein demokratisches Wahlrecht, das Frauen einschloss. Dafür hatten Frauenbewegungen und politische Organisationen lange gekämpft. Es war keine bloße Belohnung für Kriegsarbeit.
Am 19. Januar 1919 konnten Frauen erstmals an einer reichsweiten Parlamentswahl teilnehmen und selbst gewählt werden. Das Wahlalter lag nun grundsätzlich bei 20 Jahren. Die hohe Beteiligung zeigte, dass viele Menschen ihre neuen Möglichkeiten nutzen wollten. SPD, Zentrum und Deutsche Demokratische Partei erhielten zusammen eine klare Mehrheit und bildeten die Weimarer Koalition.
Die gewählte Nationalversammlung trat am 6. Februar in Weimar zusammen. In Berlin war die Lage weiterhin unsicher; Weimar bot Abstand von den Unruhen. Die Versammlung sollte eine Verfassung erarbeiten und die Grundlagen der neuen Republik festlegen. Nach diesem Tagungsort wird die Epoche Weimarer Republik genannt; Berlin blieb Hauptstadt.
Politische Beteiligung wurde entscheidend erweitert. Ungleiche Chancen in Beruf, Familie und gesellschaftlicher Macht verschwanden damit aber nicht. Außerdem waren Frauen unter den Abgeordneten weiterhin deutlich in der Minderheit. Rechtliche Regeln und gelebte Wirklichkeit müssen getrennt untersucht werden.
Militärische Niederlage, Reformen und der Widerstand gegen einen letzten Flotteneinsatz bilden den Hintergrund.
Von Kiel aus weitet sich die Bewegung aus; Räte übernehmen vielerorts Aufgaben.
Monarchie und Regierung verändern sich; die Republik wird ausgerufen, der Waffenstillstand geschlossen und das neue Wahlrecht verkündet.
Der Reichsrätekongress unterstützt die Nationalversammlung. Zugleich verschärfen sich politische Konflikte.
Gewalt und demokratischer Aufbau verlaufen nebeneinander: Wahl, Nationalversammlung und neue Verfassung.
Die Revolution beseitigte die Monarchie, erweiterte politische Rechte und eröffnete den Weg zu einer parlamentarischen Demokratie. Das sind grundlegende Ergebnisse. Zugleich blieben soziale Ungleichheiten, alte Machtstrukturen und politische Feindschaften bestehen.
Ihre Bilanz hängt deshalb auch von der Frage ab: Geht es um demokratische Beteiligung, um soziale Veränderungen oder um den Umgang mit Militär und Verwaltung? Eine überzeugende Antwort nennt Maßstäbe und konkrete Belege. Das spätere Scheitern der Republik macht ihre Gründung weder bedeutungslos noch von Anfang an aussichtslos.
Eine mögliche Antwort lautet: Gemessen am Ende der Monarchie und an der Erweiterung des Wahlrechts war sie erfolgreich. Gemessen an einer tiefgreifenden Demokratisierung aller Machtbereiche blieb sie unvollständig. Das Urteil muss diese Maßstäbe offenlegen und darf die Gewalt sowie die unterschiedlichen Ziele der Beteiligten nicht ausblenden.
Wähle pro Frage eine Antwort. Nach dem Prüfen erhältst du zu jeder Frage eine Erklärung.
Ordne jeder Beschreibung den passenden Begriff zu.
Arbeiter- und Soldatenräte übernahmen vielerorts politische und praktische Aufgaben. Ihre Zusammensetzung und Ziele waren nicht überall gleich.
Der Rat der Volksbeauftragten entstand am 10. November 1918. Er ist von den vielen örtlichen Räten zu unterscheiden.
Die Nationalversammlung wurde im Januar 1919 gewählt und trat im Februar in Weimar zusammen.
Beim Ebert-Groener-Pakt sicherte die militärische Führung der Regierung Unterstützung zu; die Befehlsgewalt der Offiziere blieb bestehen.
Das passende kostenlose Arbeitsblatt enthält Aufgaben und Lösungen. Die Klassenstufe ist eine Orientierung und kann je nach Lehrplan abweichen.
Zusammenhänge wiederholen, Aussagen begründen und Ergebnisse selbst prüfen.
Arbeitsblatt ansehen →Diese Lernseite verbindet historisches Einordnen, Quellenkritik und begründetes Urteilen. Die drei Illustrationen wurden mit KI erstellt. Sie zeigen mögliche Situationen, keine dokumentierten Einzelereignisse. Vereinfachte Schaubilder und ausdrücklich erfundene Übungstexte sind didaktische Modelle.
