Altsteinzeit: Leben der Jäger und Sammler

Otto: Ein kleines Werkzeug passt noch hinein. Ein schwerer Stein vielleicht nicht. Willkommen bei „Menschen erzählen Geschichte“, dem Podcast von Lernmarktplatz. Ich bin Otto. Heute heißt es: Mitnehmen oder zurücklassen? Wir besuchen eine mobile Gruppe am Mittelrhein vor ungefähr fünfzehntausendachthundert Jahren, in der späten Altsteinzeit. Unsere Stimmen sind mit KI erzeugt. Mein Gast Tara und unser Gespräch sind erfunden; die historischen Grundlagen sind recherchiert. Auch Taras Name ist kein überlieferter Name aus dieser Zeit. Tara, was liegt vor dir?

Tara: Eine scharfe Steinklinge, mein Kratzer und eine kleine Nadel aus Knochen. Außerdem Häute und ein paar Stücke gutes Gestein. Morgen wollen wir weiter. Ich lege alles erst einmal nebeneinander. Wenn ich die Nadel verliere, kann ich einen Riss in meiner Kleidung nicht so leicht schließen. Aber wenn ich jeden brauchbaren Stein einpacke, wird das Bündel zu schwer.

Otto: Du entscheidest also zwischen Gewicht und Nutzen. Wir stellen uns Tara als junge Erwachsene vor, die Kleidung ausbessert, Nahrung beschafft und Werkzeuge benutzt. Sie lebt in der Gegend des heutigen Gönnersdorf bei Neuwied. Dort wurde ein bedeutender Lagerplatz ausgegraben. Die Menschen gehörten zu unserer eigenen Menschenart, Homo sapiens. Unsere Szene zeigt eine mögliche Lebenssituation, keine nachgewiesene Abreise. Warum verlasst ihr den Platz, Tara?

Tara: Weil ein guter Platz nicht immer gleich gut bleibt. Wir müssen überlegen, wo wir in den kommenden Tagen Nahrung finden. Mein Bruder hat weiter talaufwärts frische Tierspuren gesehen. Eine ältere Frau kennt dort einen geschützten Platz. Ich möchte mit ihr gehen und mir den Weg merken. Nur loszulaufen und zu hoffen, dass wir etwas finden, wäre mir zu unsicher.

Otto: Mobile Gruppen wechselten ihre Aufenthaltsorte. Mobil bedeutet hier: unterwegs zwischen verschiedenen Plätzen. Tierbewegungen, Jahreszeiten, Wasser und verfügbare Nahrung konnten solche Entscheidungen beeinflussen. Das war kein planloses Herumirren. Menschen kannten Landschaften und konnten an geeignete Orte zurückkehren. Wie oft und wie weit sie zogen, war unterschiedlich. In unserer Geschichte kündigt sich der Herbst an. Was verändert das für dein Gepäck?

Tara: Ich prüfe meine Kleidung gründlicher. Eine offene Naht ist bei kaltem Wind unangenehm. Und ich möchte unterwegs nicht erst das passende Werkzeug dafür herstellen müssen. Die Häute müssen wir tragen, wenn wir sie weiterverwenden wollen. Schwere Steine, die am Boden liegen, lasse ich eher zurück. Am nächsten Platz brauche ich trotzdem Schutz. Den Wind kann ich ja nicht bitten, heute freundlich zu sein.

Otto: Da wäre eine dichte Naht verlässlicher. Lager im Freien gehören zur Altsteinzeit ebenso wie Aufenthalte unter Felsüberhängen oder in Höhlen. Alle Menschen als dauerhafte Höhlenbewohner darzustellen, wäre falsch. Bewegliche Unterkünfte konnten Ortswechsel erleichtern. Aber auch ihr Aufbau brauchte Material, Arbeit und Erfahrung. Du hast einen Kratzer erwähnt. Was machst du damit?

Tara: Ich bearbeite damit eine Tierhaut. Die Kante soll für diese Arbeit passen. Die dünne Klinge nehme ich dagegen zum Schneiden. Ein Stück Stein ist nicht automatisch ein gutes Werkzeug. Ich muss wissen, wo ich ansetze und wie viel Kraft ich brauche. Früher habe ich dabei vieles zerbrochen. Eine erfahrene Person hat mir gezeigt, worauf ich achten muss. Jetzt übe ich weiter.

Otto: „Steinzeit“ bedeutet also nicht, dass alles aus Stein bestand. Holz, Knochen, Geweih und Häute waren ebenfalls wichtige Werkstoffe. Aus verschiedenen Materialien konnten zusammengesetzte Geräte entstehen, etwa ein hölzerner Speer mit einer befestigten Spitze. Bei einem erlegten Tier war deshalb mehr als das Fleisch nutzbar. Tara, dann gehören Werkzeugpflege und Nahrungssuche für dich zusammen?

Tara: Ja. Ohne eine brauchbare Schneide habe ich nach einer erfolgreichen Jagd gleich das nächste Problem. Und von einer scharfen Klinge allein werde ich nicht satt. Ich suche auch nach essbaren Pflanzen, die ich kenne. Dabei hilft mir, mich an bestimmte Stellen zu erinnern. Was dort im Sommer zu finden war, ist später vielleicht längst verschwunden. Die Dinge müssen zur Jahreszeit passen, nicht zu meinem Wunsch.

Otto: Jagen, Sammeln und Fischen waren verschiedene Wege, Nahrung zu gewinnen. Wildpferde und Rentiere gehörten in der späten Altsteinzeit dieser Region zur Tierwelt. Menschen nutzten aber nicht überall dieselben Tiere und Pflanzen. Es gab keinen einheitlichen Steinzeit-Speiseplan. Landwirtschaft wie in einem bäuerlichen Dorf betreibt unsere Gruppe noch nicht. Welche essbaren Pflanzenteile jemand finden konnte, hing von der örtlichen Umwelt und der Jahreszeit ab.

Tara: Und ich kann nicht jeden Tag alles gleichzeitig tun. Wenn ich lange an der Kleidung arbeite, müssen andere Aufgaben trotzdem erledigt werden. Vor dem Aufbruch sprechen wir darüber, was noch fehlt. Ich möchte nicht, dass alle nur an die nächste Jagd denken und später niemand etwas zum Ausbessern dabeihat. Ein kleines Loch kann unterwegs sehr lästig werden.

Otto: Wer welche Aufgabe übernahm, lässt sich für solche Gruppen nur begrenzt rekonstruieren. Ein Werkzeug verrät nicht einfach das Geschlecht seiner Benutzer. Taras Rolle ist eine mögliche Geschichte, keine feste Regel für alle Frauen. Jetzt halten wir einen Moment inne und schauen auf echte Funde: In Gönnersdorf wurden Bruchstücke von Knochennadeln entdeckt. Ein wissenschaftlicher Fundbericht beschreibt außerdem Reste ihrer Herstellung. Was lässt sich daraus schließen?

Tara: Dass dort jemand mit einer Nadel gearbeitet hat? Und dass man nicht einfach irgendeinen spitzen Knochen genommen hat? Meine Nadel soll dünn genug sein, aber auch halten. Wenn ich sie zerbreche, kostet mich ein Ersatz wieder Arbeit. Deshalb packe ich sie sorgfältig ein. Können eure Funde zeigen, wer sie gemacht hat?

Otto: Nein, das können sie hier nicht. Nadelfragmente und Herstellungsreste belegen eine anspruchsvolle Technik und sprechen für das Nähen von Kleidung oder Ausrüstung. Der Zusammenhang mit anderen Funden hilft bei der Deutung. Aber daraus erfahren wir weder einen Namen noch, ob jemand seine Nadel beim Aufbruch verlor. Erst recht beweisen die Funde nicht, dass Tara gelebt hat. Archäologie untersucht materielle Spuren; unsere Figur macht daraus eine ausdrücklich erfundene Alltagsszene.

Tara: Dann müsst ihr unterscheiden: Da liegt wirklich ein Stück einer Nadel. Wofür es benutzt wurde, müsst ihr genauer untersuchen. Und meine Geschichte könnt ihr daraus nicht einfach ablesen. Wenn später nur die Steine übrig sind, fehlt doch auch viel von dem, was ich jetzt einpacke. Die Häute, zum Beispiel.

Otto: Genau. Materialien erhalten sich unterschiedlich. Pflanzenfasern und Häute vergehen häufig, während Stein lange erhalten bleiben kann. Wenige Pflanzenreste bedeuten deshalb nicht automatisch, dass kaum Pflanzen gegessen wurden. Ein zweites Beispiel aus Gönnersdorf zeigt, wie vorsichtig Forschende vorgehen: Auf kleinen Schieferplatten sind Fische und darüber gitterartige Linien eingeritzt. Ein Forschungsteam deutete diese Verbindung als Darstellung von Netzen oder Fischfallen. Das ist eine begründete Interpretation der Bilder, kein erhaltenes Netz.

Tara: Ein Bild verrät also etwas anderes als ein Werkzeug. Bei uns kann eine Zeichnung auch an etwas erinnern, das man zusammen erlebt hat. Aber was genau jemand damit meint, muss man ihn fragen. Und deine Forschenden können die Menschen von damals nicht mehr fragen. Dann dürfen sie auch nicht jede schöne Erklärung für sicher halten.

Otto: So ist es. Auch diese Gedanken Taras gehören zu unserem erfundenen Gespräch. Wir kennen die genaue Bedeutung vieler altsteinzeitlicher Bilder nicht. Sicher ist: Solche Funde zeigen gestalterisches Können. Das Leben bestand nicht nur daraus, Nahrung zu suchen. Nun zurück zu deinem Bündel. Du hast noch immer das zusätzliche schwere Stück Gestein vor dir. Nimmst du es mit?

Tara: Dieses lasse ich hier. Die brauchbaren Klingen, den Kratzer und die Nadel nehme ich mit. Zusammen mit den anderen schaue ich, was wir tragen können. Vielleicht muss jemand ein Stück meiner Last übernehmen. Ich möchte vorbereitet sein, aber auch vorankommen. Und den Weg lasse ich mir noch einmal erklären. Das Wissen darüber wiegt nichts. Fehlen darf es trotzdem nicht.

Otto: Damit ist unsere Leitfrage beantwortet: Bei einem Ortswechsel mussten Nutzen, Gewicht, Nahrung und Schutz zusammenpassen. Werkzeuge waren wichtig; ebenso wichtig waren Umweltwissen und Zusammenarbeit. Die Altsteinzeit umfasst sehr unterschiedliche Zeiten und Lebensweisen. Taras Gruppe steht nur für eine mögliche Situation am Ende dieser langen Epoche. Auf Lernmarktplatz findest du drei Hörfragen, die Quellen und das Transkript. Das war „Menschen erzählen Geschichte“. Bis zur nächsten Folge!