Abtragen
Im Eis mitgeführte Steine schleifen am Fels. Eis kann Gesteinsstücke lösen und mitnehmen. Diese Vorgänge heißen glaziale Erosion.
Geografie · Landschaften verstehen · Klasse 5–9
Gletscher, Gebirge und eiszeitliche Landschaften
Wie wird aus Schnee ein fließender Eisstrom? Entdecke Gletscheraufbau, eiszeitliche Spuren und das Leben im Gebirge.
Das kannst du danach: den Aufbau eines Gletschers erklären, Landschaftsformen erkennen, eine Massenbilanz berechnen und Nutzung sowie Schutz im Gebirge beurteilen.
Gletscher: gefrorenes Wasser in langsamer Bewegung
Ein Gletscher ist eine große, über längere Zeit bestehende Eismasse auf dem Land, die sich unter ihrem eigenen Gewicht bewegt. Er ist weder einfach ein zugefrorener See noch ein Schneefeld. Gletscher kommen in Hochgebirgen und in kalten Polarregionen vor. Die großen Eisschilde Grönlands und der Antarktis bedecken ganze Landschaften.
- 1 · Schnee bleibt liegenÜber mehrere Jahre überdauert ein Teil des Schnees die Schmelzzeit. Entscheidend ist die Bilanz aus Zuwachs und Verlust.
- 2 · Firn und Gletschereis entstehenSchnee wird verdichtet und seine Körner verändern sich. Älterer körniger Schnee heißt Firn. Weitere Verdichtung und Umkristallisation führen zu Eis.
- 3 · Eis verformt sich und fließtUnter Druck verformt sich das Eis langsam. Wo die Bedingungen passen, gleitet es zusätzlich über den Untergrund. An der spröden Oberfläche können Spalten aufreißen.
Merke: Auch ein schrumpfender Gletscher kann talwärts fließen. Beim „Rückzug“ wandert sein Ende bergwärts, weil dort mehr Eis verloren geht, als nachgeliefert wird. Das Eis fließt deshalb nicht rückwärts.
Der Aufbau eines Talgletschers
- 1Nährgebiet – hier wächst der EisvorratIm oberen, schneereichen Bereich kommt über ein Jahr mehr Masse hinzu, als verloren geht. Aus liegen gebliebenem Schnee entstehen mit der Zeit Firn und Gletschereis.
- 2Übergang und GleichgewichtslinieAn der Gleichgewichtslinie sind jährlicher Massengewinn und -verlust ausgeglichen. Ihre Lage schwankt. Der markierte Schnee-Eis-Übergang veranschaulicht den Bereich; er ist keine vermessene Gleichgewichtslinie.
- 3Zehrgebiet und GletscherzungeWeiter unten überwiegt der örtliche Massenverlust. Eis fließt aus höheren Bereichen nach. Der lang gezogene untere Teil heißt Gletscherzunge; häufig ist hier blankes Eis sichtbar.
- 4Seitenmoränen – Schutt am RandGesteinsschutt begleitet die Ränder des Gletschers. Treffen zwei Gletscher zusammen, können frühere Seitenmoränen als Mittelmoräne im gemeinsamen Eisstrom weiterlaufen.
- 5Gletscherende – die Zunge endetHier geht das Eis in das eisfreie Vorfeld über. Ein Schmelzwasseraustritt am Eis wird Gletschertor genannt; nicht jeder Gletscher zeigt eine auffällige Toröffnung.
- 6Schmelzwasserbach – Wasser fließt abDer Bach führt Wasser und Sedimente aus dem Gletschergebiet fort. Feine Schwebstoffe können das Wasser milchig trüben.
Bildauftrag: Finde die Bestandteile im Titelbild
Suche das helle Schneegebiet, die freiliegende Eisfläche, Schuttbänder und den Schmelzwasserbach. Beschreibe zuerst, was du siehst.
Erklärung: Diese Merkmale passen zu Nähr- und Zehrgebiet, Moränen und Abfluss. Ob der ganze Gletscher in einem bestimmten Jahr Masse gewonnen hat, lässt sich aus einem einzelnen Bild nicht sicher bestimmen. Dafür braucht man Messungen oder vergleichbare Aufnahmen über längere Zeit.
Massenbilanz: Wird der Gletscher größer oder kleiner?
Akkumulation ist Massenzuwachs, vor allem durch Schnee. Ablation ist Massenverlust, etwa durch Schmelzen; auch der direkte Übergang von Eis in Wasserdampf (Sublimation) und das Abbrechen von Eis können dazugehören. Die Massenbilanz ist Zuwachs minus Verlust über einen festgelegten Zeitraum.
Jahresbilanz-Modell: Die Werte gelten als Mittel über die Gletscherfläche. „Meter Wasseräquivalent“ bedeutet die entsprechende Wasserhöhe nach dem Schmelzen; so lassen sich Schnee und Eis mit unterschiedlicher Dichte vergleichen.
2,0 − 2,5 = −0,5 m Wasseräquivalent: Im Modell geht Masse verloren.
Didaktisches Rechenmodell, keine Vorhersage für einen bestimmten Gletscher.
Drei Aufgaben mit Lösung
- Stelle Zuwachs 3,0 und Verlust 2,0 ein. Ergebnis: +1,0 m Wasseräquivalent.
- Stelle beide Werte auf 2,0. Ergebnis: ausgeglichen.
- Warum bleibt die Zunge nach einem schneereichen Winter möglicherweise trotzdem kürzer? Ein einzelner Winter bestimmt weder die gesamte Jahresbilanz noch die verzögerte Reaktion der Gletscherlänge.
Wie Eis Täler, Felsen und Seen formt
Transportieren
Der Gletscher bewegt Schutt unterschiedlicher Größe: feines Material, Kies und große Blöcke. Ein weit verfrachteter großer Block wird Findling genannt.
Ablagern
Beim Abschmelzen bleibt Material zurück. Eisablagerungen sind oft unsortiert; Schmelzwasser kann Material dagegen sortieren und schichten.
| Form | So entsteht sie | Daran erkennst du sie |
|---|---|---|
| Trogtal / U-Tal | Ein Gletscher vertieft und verbreitert ein vorhandenes Tal. | Breiter Talboden und steile Flanken; der Querschnitt ähnelt einem U. Flusstäler sind häufig stärker V-förmig. |
| Kar und Karsee | Erosion im Ursprungsgebiet eines Gebirgsgletschers formt eine kesselartige Vertiefung. | Steile Rückwand und rundliche Mulde; nach dem Abschmelzen kann sich Wasser sammeln. |
| Hängetal | Ein kleiner Seitengletscher schürft sein Tal oft weniger tief aus als der Hauptgletscher. | Das Seitental mündet hoch über dem Haupttal, häufig mit einem Wasserfall. |
| Moränen | Gesteinsmaterial wird vom Eis bewegt und abgelagert. | Grundmoräne unter dem Eis; Seiten- und Mittelmoränen am beziehungsweise im Gletscher; Endmoränenwälle an früheren Eisrändern. |
| Zungenbecken und See | Eis kann im Untergrund ein Becken ausschürfen; Schwellen oder Ablagerungen können Wasser aufstauen. | Manche Seen im Alpenvorland liegen in ehemals vergletscherten Becken. |
| Fjord | Ein tief ausgeschürftes Gletschertal wird vom Meer überflutet. | Langgestreckter, oft tiefer Meeresarm mit steilen Hängen, zum Beispiel in Norwegen. |
Nicht verwechseln: Gletscher formen Gebirge um. Die Alpen entstanden wesentlich durch Plattenbewegungen, Zusammenstoß, Verformung und Hebung – nicht durch das Eis allein. Mehr zur Gebirgsbildung →
Eiszeitliche Spuren in Deutschland
Während kalter Abschnitte der jüngeren Erdgeschichte breiteten sich Eismassen weit über heutige Gletschergebiete aus. Skandinavisches Inlandeis erreichte Teile Norddeutschlands; Alpengletscher reichten in das Alpenvorland. Dazwischen gab es große eisfreie Räume mit kaltem Klima. Deutschland war nicht vollständig von Eis bedeckt.
Im alltäglichen Sprachgebrauch meint „Eiszeit“ oft eine Kaltzeit. Genauer unterscheidet man innerhalb eines langen Eiszeitalters Kalt- und Warmzeiten. Wir leben in der Warmzeit des Holozäns, die vor rund 11.700 Jahren begann. Frühere Klimawechsel erklären die alten Landschaftsformen; daraus folgt nicht, dass der heutige, überwiegend menschengemachte Erwärmungstrend dieselbe Ursache hat.
Die glaziale Serie – vom Eisgebiet ins Vorland
- 1 · GrundmoränenlandschaftMaterial, das unter dem Eis lag und nach dem Abschmelzen zurückblieb; oft mit Hügeln und Senken.
- 2 · EndmoräneWall am ehemaligen Eisrand; kennzeichnet eine Phase eines Eisvorstoßes oder längeren Stillstands.
- 3 · SanderVor dem Eis lagert Schmelzwasser vor allem Sand und Kies ab. Im Alpenvorland spricht man häufig von Schotterflächen.
- 4 · UrstromtalIn Norddeutschland floss Schmelzwasser in breiten Tälern ungefähr entlang des damaligen Eisrandes ab.
Das ist ein Idealmodell: Mehrere Vorstöße und spätere Flüsse verändern und überlagern die Formen. Eine vollständige Serie liegt nicht überall nebeneinander. Die norddeutschen Urstromtäler lassen sich nicht einfach als identisches Muster auf jedes Alpental übertragen.
Atlasauftrag mit Lösungshinweisen
Suche die Alpen, das Alpenvorland, die Mecklenburgische Seenplatte und Norwegens Westküste. Ordne zu: Trogtal – Zungenbecken/See – Grund- und Endmoränenlandschaft – Fjord.
Muster: Trogtäler in den Alpen; glazial geprägte Becken und Seen im Alpenvorland; Moränenlandschaften mit Seen in Norddeutschland; Fjorde an Norwegens Westküste. Nicht jeder See ist eiszeitlich entstanden. Prüfe die Legende und die Zusatzinformationen der Karte.
Gebirge als Lebens- und Wirtschaftsraum
Mit der Höhe wird es im Mittel kälter. Vegetation und Nutzung verändern sich: vom Tal mit Siedlungen und Landwirtschaft über Bergwald und alpine Matten bis zu vegetationsarmen Fels- und Schuttflächen sowie Schnee und Eis. Höhenstufen liegen nicht überall auf derselben Höhe: Breitenlage, Hangrichtung, Niederschlag und menschliche Nutzung wirken mit.
| Nutzung | Chance | Belastung oder Grenze |
|---|---|---|
| Landwirtschaft und Almwirtschaft | Wiesen, Weiden und regional erzeugte Lebensmittel; Pflege einer Kulturlandschaft. | Kurze Vegetationszeit, steile Hänge und Erosionsrisiko; intensive Nutzung kann empfindliche Lebensräume verändern. |
| Tourismus | Arbeitsplätze, Erholung und Einnahmen für Gemeinden. | Verkehr, Flächenverbrauch und Eingriffe durch Pisten oder Liftanlagen; veränderte Schneeverhältnisse erschweren manche Angebote. |
| Wasser und Energie | Schnee und Eis speichern Wasser zeitweise; Wasserkraft nutzt Gefälle. | Abfluss ist saisonal veränderlich. Stauseen und Wasserentnahme verändern Lebensräume und konkurrieren mit anderen Nutzungen. |
| Verkehr und Siedlungen | Täler und Pässe verbinden Regionen. | Wenig nutzbare Fläche und empfindliche Lebensräume; Risiken durch Naturgefahren und Nutzungskonflikte. |
Gletscherschwund, Naturgefahren und Schutz
Über längere Zeit negative Massenbilanzen lassen Gletscher dünner werden und meist zurückweichen. Wärmere Luft erhöht oft die Schmelze und kann den Anteil des als Schnee fallenden Niederschlags verringern. Ein einzelnes schneereiches Jahr widerlegt einen langjährigen Verlust nicht.
Wasser verändert sich
Anfangs kann stärkere Schmelze zusätzliches Wasser liefern. Wenn der Eisspeicher klein wird, kann später besonders im Sommer weniger Gletscherwasser zur Verfügung stehen.
Hänge und Seen verändern sich
Gletscherrückzug kann neue Seen freilegen. Instabile natürliche Dämme und auftauender Permafrost können lokale Gefahren verstärken. Permafrost ist dauerhaft gefrorener Untergrund, kein Gletscher.
Meeresspiegel und Lebensräume
Schmelzendes Landeis trägt zum Meeresspiegelanstieg bei. Neu eisfreie Flächen werden besiedelt, während kälteliebende Arten und bisherige Nutzungen unter Druck geraten.
| Naturgefahr | Grundprinzip | Mögliche Vorsorge |
|---|---|---|
| Lawine | Schneemassen bewegen sich hangabwärts; Auslösung und Reichweite hängen von vielen Faktoren ab. | Gefahrenkarten, Warnungen, angepasste Raumnutzung, Schutzwald und geeignete technische Maßnahmen. |
| Felssturz / Steinschlag | Gestein löst sich von einem Hang, etwa bei ungünstigen Kluft- und Wasserverhältnissen. | Beobachtung gefährdeter Hänge, Sperrungen und räumliche Vorsorge; Schutzbauten nur standortbezogen. |
| Mure / Gletscherseeausbruch | Wasser kann große Mengen lockeren Materials mitführen; ein natürlicher Seeverschluss kann versagen. | Überwachung, Frühwarnung und Freihalten gefährdeter Abflusswege. |
Beurteilen statt Patentlösung: Klimaschutz begrenzt langfristige Erwärmung. Anpassung hilft vor Ort, zum Beispiel mit diversifiziertem Tourismus, Wassermanagement und Raumplanung. Einzelne Eisflächen abzudecken ersetzt keinen Klimaschutz und schützt keinen ganzen Gebirgsraum.
Transfer: Ein Alpental plant seine Zukunft
Aufgabe und begründete Musterlösung
Ein Tal möchte ein Skigebiet höher hinauf erweitern. Gleichzeitig werden Sommerwanderwege, öffentlicher Verkehr und eine sparsame Wassernutzung diskutiert. Vergleiche aus Sicht von Gemeinde, Beschäftigten, Naturschutz und Landwirtschaft.
Muster: Höhere Anlagen können kurzfristig Einnahmen versprechen, benötigen aber Investitionen, Fläche und eine realistische Klimabetrachtung. Breiter aufgestellter Tourismus kann Abhängigkeiten verringern, belastet jedoch ebenfalls Wege und Natur. Öffentlicher Verkehr kann den Autoverkehr reduzieren. Eine Entscheidung braucht Daten zu Schneesicherheit, Kosten, Wasser, Schutzgebieten und Beschäftigung. Schutz und wirtschaftliche Entwicklung müssen anhand konkreter Kriterien abgewogen werden.
Teste dein Wissen
Für Unterricht und Wiederholung
Basis, etwa Klasse 5–7: Entstehung und Aufbau, Erosion–Transport–Ablagerung, Landschaftsformen und regionale Beispiele. Vertiefung, etwa Klasse 7–9: Massenbilanz, glaziale Serie, vernetzte Folgen und begründetes Bewerten.
Die Seite eignet sich für zwei bis drei Unterrichtsstunden oder einzelne Bausteine: Bildbeobachtung → beschriftete Skizze → Modellrechnung → Atlasauftrag → Urteil. Für die Oberstufe wären etwa quantitative Gletscherbilanzen, Datenauswertung und genauere Prozessmodelle zusätzlich nötig.
Abschlussauftrag: Zeichne einen Talgletscher mit sechs Begriffen. Erkläre anschließend ohne Zeichnung, wie aus einer vereisten Landschaft ein Trogtal mit Moränen und Seen werden kann.
Passendes Material zum Weiterüben
Übe das Thema anschließend auf Papier. Diese passenden Materialien gibt es auf Lernmarktplatz:
Gletscher: Eis in Bewegung
Entstehung, Bewegung und Wirkung des Eises mit Lösungen üben.
Material ansehen →
Höhenstufen im Gebirge
Höhenstufen, Vegetation und Nutzung im Gebirge vergleichen.
Material ansehen →
Alpentourismus im Wandel
Chancen, Belastungen und Anpassung des Alpentourismus beurteilen.
Material ansehen →Lehrplanbezug und fachliche Quellen
Orientierung: LehrplanPLUS Bayern, Gymnasium 5: Alpen und Alpenvorland; Baden-Württemberg, Sek I 5/6: Naturräume und Nutzung. Klassenstufen sind Richtwerte. Die Seite bündelt zentrale schulische Inhalte; die genaue Zuordnung hängt von Schulform und Bundesland ab.
Fachliche Vertiefung: NSIDC: Science of Glaciers, Gletscher und Landschaften, LfU Bayern: Schotterplatten- und Altmoränenlandschaft.