Geschichte · Kaiserreich · Klasse 7–8
Im Kaiserreich gab es Wahlen und ein Parlament – trotzdem bestimmten gewählte Abgeordnete nicht allein die Regierung. Du untersuchst, wie Kaiser, Reichskanzler, Bundesrat und Reichstag zusammenwirkten und warum das Reich weder eine absolute Monarchie noch eine parlamentarische Demokratie war.
Das kannst du danach: Du erklärst die Aufgaben der vier wichtigsten Verfassungsorgane, unterscheidest Gesetzgebung von Regierungsbildung und vergleichst Reichstagswahlrecht und preußisches Wahlrecht.
Das 1871 gegründete Deutsche Reich war eine konstitutionelle Monarchie und ein Bundesstaat. „Konstitutionell“ bedeutet, dass eine Verfassung die staatliche Ordnung regelte. Der Monarch konnte also nicht einfach jede Entscheidung ohne rechtliche Regeln treffen. Zugleich ging die politische Macht nicht vollständig vom gewählten Parlament aus.
Der Bundesstaat bestand aus Einzelstaaten wie Preußen, Bayern, Sachsen und Württemberg sowie kleineren Staaten und freien Städten. Sie behielten eigene Institutionen und Zuständigkeiten. Gemeinsame Angelegenheiten wurden auf Reichsebene geregelt. Wer die Macht verstehen will, muss deshalb zwischen Reich und Einzelstaaten unterscheiden.
Preußen nahm eine besonders starke Stellung ein. Sein König war zugleich Deutscher Kaiser. Preußen besaß große militärische und wirtschaftliche Bedeutung und zahlreiche Stimmen im Bundesrat. Trotzdem waren die übrigen Mitgliedstaaten nicht einfach verschwunden.
Die folgenden Abschnitte beschreiben die Grundordnung von 1871 und ihre Funktionsweise in der Zeit Bismarcks. Das Kaiserreich bestand bis 1918, und einzelne Regeln änderten sich. Erst im Oktober 1918 wurde der Kanzler ausdrücklich vom Vertrauen des Reichstags abhängig. Diese späte Änderung darf nicht in das Jahr 1871 zurückverlegt werden.
Ein Organigramm hilft nur dann, wenn es Beziehungen erklärt. Wer ernennt wen? Wer muss einem Gesetz zustimmen? Wer vertritt Wähler, wer die Regierungen der Einzelstaaten? Die vier Karten beantworten diese Fragen. Keine einzelne Karte beschreibt die gesamte Staatsmacht.
Der preußische König führte den Titel Deutscher Kaiser. Er ernannte den Reichskanzler und hatte eine starke Stellung in Außenpolitik und Militär.
Der Kaiser konnte den Reichskanzler auch entlassen. Für Reichsgesetze brauchte es jedoch die verfassungsmäßige Gesetzgebung. Auch eine Kriegserklärung war nach Artikel 11 grundsätzlich an die Zustimmung des Bundesrats gebunden; ausgenommen war ein Angriff auf das Bundesgebiet oder seine Küsten.
Er leitete die Reichspolitik und führte den Vorsitz im Bundesrat. Bismarck war von 1871 bis 1890 Reichskanzler.
Seine Ernennung hing vom Kaiser ab, nicht von einer Wahl durch den Reichstag. Für politische Vorhaben, die ein Gesetz erforderten, musste er dennoch Mehrheiten gewinnen. Er konnte deshalb nicht einfach ohne Abgeordnete regieren.
Hier waren die Regierungen der Einzelstaaten vertreten. Seine Zustimmung war für Reichsgesetze erforderlich.
Die Mitglieder wurden nicht in einer eigenen Volkswahl bestimmt. Sie handelten für ihre Regierungen. Der Bundesrat verband einzelstaatliche Interessen mit Entscheidungen des Reiches und besaß neben der Gesetzgebung weitere Aufgaben.
Die wahlberechtigten Männer wählten die Abgeordneten. Der Reichstag beriet Gesetze und den Haushalt und konnte Gesetzesvorlagen ablehnen.
Er konnte eigene Gesetze anregen und öffentlich Kritik üben. In der Ordnung von 1871 konnte er den Kanzler jedoch nicht durch ein Misstrauensvotum zum Rücktritt zwingen. Einfluss auf Gesetze ist nicht dasselbe wie die Kontrolle über die Regierungsbildung.
Zwei Beziehungen sind besonders wichtig: Der Kaiser ernennt den Kanzler. Reichstag und Bundesrat müssen bei der Gesetzgebung zusammenwirken.
Stell dir ein erfundenes Vorhaben vor: Für einen Bereich der Reichsgesetzgebung soll eine neue einheitliche Regel gelten. Der Kanzler unterstützt den Vorschlag. Damit ist noch kein Gesetz beschlossen. Nach Artikel 5 der Reichsverfassung sind übereinstimmende Mehrheitsbeschlüsse von Bundesrat und Reichstag erforderlich.
Lehnt der Reichstag den Vorschlag ab, kann der Kanzler verhandeln und Änderungen anbieten. Er kann die fehlende Zustimmung nicht einfach durch seine eigene Unterschrift ersetzen. Umgekehrt reicht ein Beschluss des Reichstags allein ebenfalls nicht, wenn der Bundesrat die Zustimmung verweigert.
Der Kaiser fertigt die verfassungsgemäß zustande gekommenen Gesetze aus und verkündet sie. Artikel 17 weist ihm diese Aufgabe zu. Die Rollen „Gesetz beschließen“ und „Gesetz ausfertigen und verkünden“ sollten deshalb nicht zu einem einzigen ungenauen Pfeil zusammengezogen werden.
Auch der Reichshaushalt war ein wichtiges Mittel parlamentarischen Einflusses. Allerdings waren insbesondere militärische Ausgaben und Vorgaben teilweise längerfristig festgelegt. Das Budgetrecht machte den Reichstag bedeutsam, aber nicht zum uneingeschränkten Leiter der gesamten Regierung.
Nein. Für ein Reichsgesetz sind die erforderlichen Beschlüsse von Reichstag und Bundesrat nötig. Die starke Stellung des Kaisers macht diese Zustimmung nicht überflüssig. Der Fall ist ein vereinfachtes Modell für das Gesetzgebungsverfahren.
Nein. Ein gescheitertes Gesetz bedeutete in der Grundordnung von 1871 nicht automatisch den Verlust des Kanzleramts. Politisch konnte eine Niederlage Druck erzeugen. Rechtlich hing seine Amtsstellung aber nicht vom Vertrauen einer Reichstagsmehrheit ab.
Das Reichstagswahlrecht galt grundsätzlich für Männer mit deutscher Staatsangehörigkeit ab 25 Jahren. Es war allgemein, direkt, gleich und geheim angelegt, enthielt aber Ausschlüsse; während des aktiven Militärdienstes ruhte das Wahlrecht. Frauen waren unabhängig von Einkommen oder Bildung ausgeschlossen.
„Direkt“ heißt: Die Wähler wählten die Abgeordneten ohne eine dazwischengeschaltete Wahlmännerversammlung. „Gleich“ bedeutet beim Stimmrecht, dass ein vermögender Wähler nicht allein wegen seines Vermögens zusätzliche Stimmen erhielt. „Geheim“ beschreibt den rechtlichen Anspruch, die individuelle Wahlentscheidung zu schützen; seine praktische Sicherung entwickelte sich erst allmählich.
Gewählt wurde in Wahlkreisen nach einem Mehrheitswahlverfahren. Die Stimmenanteile einer Partei im ganzen Reich entsprachen daher nicht einfach ihrem Anteil an den Sitzen. Hinzu kam, dass die Einteilung der Wahlkreise mit dem starken Bevölkerungswachstum mancher Städte nicht angemessen Schritt hielt. Gleiches Stimmrecht und gleicher tatsächlicher Einfluss waren deshalb nicht in jeder Hinsicht dasselbe.
Dann kann ein Abgeordneter dort sehr viel mehr Einwohner vertreten als in einem weniger gewachsenen Gebiet. Trotz formal gleicher Einzelstimmen ist das Gewicht der Wahlkreise unterschiedlich. Für eine genaue historische Untersuchung müsstest du Wahlkreisgrenzen, Bevölkerungszahlen und Wahlergebnisse vergleichen.
Ein preußischer Bürger konnte für verschiedene staatliche Ebenen unter unterschiedlichen Bedingungen wählen. Für den Reichstag galt das beschriebene Männerwahlrecht. Bei der Wahl zum preußischen Abgeordnetenhaus galt dagegen das Dreiklassenwahlrecht.
Dort wurden die Wahlberechtigten nach ihrem Steueraufkommen in drei Abteilungen eingeteilt. Jede Abteilung bestimmte gleich viele Wahlmänner, obwohl in ihr unterschiedlich viele Menschen vertreten waren. Die Abstimmung war öffentlich und indirekt. Wenige besonders vermögende Wähler konnten dadurch ein großes Gewicht erhalten.
Deshalb ist der Satz „Im Kaiserreich galt das Dreiklassenwahlrecht“ ohne Ergänzung irreführend. Er vermischt eine Regel Preußens mit der Wahl zum Reichstag. Eine genaue Antwort nennt immer die Ebene, das gewählte Organ und den Zeitraum.
Weil Reich und Einzelstaat unterschiedliche Verfassungen und Wahlgesetze hatten. Die Person wählte verschiedene Vertretungen mit verschiedenen Zuständigkeiten. Die Regeln einer Ebene lassen sich nicht einfach auf die andere übertragen. Das Beispiel zeigt, warum „Deutschland“ als einzige Bezeichnung manchmal zu ungenau ist.
Nach der ursprünglichen Verfassung von 1871 besaß Preußen 17 der insgesamt 58 Bundesratsstimmen. Das war eine starke Stellung, aber keine eigene absolute Mehrheit. Für viele Entscheidungen musste Preußen weitere Regierungen auf seine Seite ziehen.
Bei Verfassungsänderungen war seine Stellung besonders stark: Nach Artikel 78 konnten 14 Gegenstimmen im Bundesrat eine Änderung verhindern. Preußens 17 Stimmen reichten deshalb zum Blockieren. Das nennt man eine Sperrminorität. Eine Entscheidung verhindern zu können ist etwas anderes, als sie allein beschließen zu können.
Das Zahlenbeispiel gilt für die ursprüngliche Stimmenverteilung. Spätere Veränderungen, etwa die 1911 hinzugekommenen Stimmen für Elsass-Lothringen, müssen bei einer Untersuchung späterer Jahre berücksichtigt werden. Historische Zahlen brauchen ebenso wie Zitate ein Datum.
Nein. 17 sind weniger als die Hälfte von 58. Zugleich liegen 17 über der Sperrschwelle von 14 Gegenstimmen bei Verfassungsänderungen. Preußen konnte somit Verfassungsänderungen verhindern, besaß aber nicht schon aufgrund dieser Stimmenzahl für alle Beschlüsse eine eigene Mehrheit.
Drei ausgewählte Artikel helfen dir, die Ordnung selbst zu überprüfen. Die folgenden Sätze geben den Inhalt vereinfacht wieder, ohne wörtlich zu zitieren: Artikel 5 verlangt die Übereinstimmung der Mehrheitsbeschlüsse von Bundesrat und Reichstag für ein Reichsgesetz. Artikel 15 weist die Ernennung des Kanzlers dem Kaiser zu. Artikel 20 bestimmt allgemeine und direkte Reichstagswahlen mit geheimer Abstimmung.
Gemeinsam zeigen die Artikel eine Verbindung von monarchischer Ernennung, einzelstaatlicher Regierungsvertretung und gewähltem Parlament. Keiner von ihnen allein reicht aus, um das gesamte System als „demokratisch“ oder „undemokratisch“ zu beschreiben. Außerdem erklärt ein Verfassungstext noch nicht vollständig, wie politische Akteure ihre Möglichkeiten tatsächlich nutzten.
Trenne die ursprüngliche Fassung von späteren Ergänzungen. Die Bestimmung, dass der Kanzler das Vertrauen des Reichstags benötigt, wurde erst im Oktober 1918 eingefügt. Wer sie für 1871 übernimmt, beschreibt eine andere politische Ordnung. Prüfe Datum, Kennzeichnungen und gegebenenfalls die ursprüngliche Veröffentlichung.
Der Kaiser hatte große Macht, brauchte aber für Reichsgesetze das geregelte Zusammenwirken von Reichstag und Bundesrat. Der Reichstag konnte Gesetze und Haushaltsvorlagen beeinflussen, bestimmte aber nicht den Kanzler und konnte ihn 1871 nicht durch Entzug des Vertrauens absetzen. Eine präzise Antwort benennt beide Grenzen.
Die Reichsverfassung verbindet Monarchie, Bundesstaat und gewählten Reichstag.
Bismarck führt als Reichskanzler die Politik und sucht wechselnde parlamentarische Unterstützung für Vorhaben.
Die reguläre Wahlperiode des Reichstags wird von drei auf fünf Jahre verlängert.
Die Verfassung wird parlamentarisiert: Der Kanzler benötigt nun ausdrücklich das Vertrauen des Reichstags.
Die Monarchie endet im Zuge der Revolution. Eine neue politische Ordnung entsteht.
Wähle pro Frage eine Antwort. Nach dem Prüfen erhältst du zu jeder Frage eine Erklärung.
Ordne jeder Beschreibung den passenden Begriff zu.
Die Ernennung des Kanzlers stand dem Kaiser zu.
Der Kanzler verband Regierungsleitung und den Vorsitz im Bundesrat.
Der Bundesrat brachte deren Interessen in die Reichspolitik ein.
Der Reichstag war die gewählte Volksvertretung auf Reichsebene.
Das passende kostenlose Arbeitsblatt für Klasse 7–8 enthält Aufgaben und Lösungen. Die Klassenstufe ist eine Orientierung und kann je nach Lehrplan abweichen.
Zusammenhänge wiederholen, Aussagen begründen und Ergebnisse selbst prüfen.
Arbeitsblatt ansehen →Diese Lernseite verbindet historisches Einordnen, Quellenkritik und begründetes Urteilen. Die drei Illustrationen wurden mit KI erstellt. Sie zeigen mögliche Situationen, keine dokumentierten Einzelereignisse. Schaubilder und Rechenbeispiele sind didaktische Modelle.
