Bauernkrieg: Forderungen nach Freiheit

Otto: Willkommen bei Menschen erzählen Geschichte, dem Podcast von Lernmarktplatz. Unsere Stimmen sind mit künstlicher Intelligenz erzeugt. Die Personen und Gespräche sind erfunden; die historischen Grundlagen sind recherchiert. Vor Hans liegt ein Zuggeschirr für seine Ochsen. Eigentlich braucht er die Tiere morgen auf seinem Acker. Nun soll er für seinen Herrn Holz fahren. Ich bin Otto. Heute fragen wir: Was bedeutete Freiheit für aufständische Bauern im Jahr fünfzehnhundertfünfundzwanzig?

Hans: Ich habe das Geschirr gerade geflickt. Jetzt überlege ich, ob ich morgen überhaupt zu meiner eigenen Arbeit komme. Meine Frau und ich bewirtschaften den Hof, wir haben zwei Kinder. Wenn ich mit den Ochsen fort bin, bleibt Arbeit liegen. Natürlich kenne ich meine Pflichten. Aber es werden immer neue Dienste verlangt. Wo hört das auf?

Otto: Hans ist sechsunddreißig und lebt in einem Dorf in Oberschwaben. Unser Gespräch spielt Ende März fünfzehnhundertfünfundzwanzig. Der Hof gehört einem Grundherrn; Hans nutzt ihn gegen Abgaben und Dienste. Solche geschuldeten Arbeiten heißen Frondienste. Ihre Art und ihr Umfang unterscheiden sich von Ort zu Ort. Es gibt Bauern mit großen Höfen, Kleinbauern und Menschen ohne eigenes bewirtschaftetes Land. Hans steht für eine mögliche Erfahrung. Welche Veränderung möchtest du erreichen?

Hans: Dass eine Vereinbarung auch für den Herrn gilt. Wenn ich weiß, was ich leisten muss, kann ich planen. Mein Nachbar sagt, wir sollten gar nichts mehr geben. So sehe ich das nicht. Aber wenn unser Hof die Lasten nicht trägt, verlieren wir unsere Lebensgrundlage. Und über die gemeinsame Weide streiten wir auch. Für unsere Tiere brauchen wir sie.

Otto: Diese gemeinschaftlich genutzten Flächen nennt man Allmende. Dafür gelten örtliche Regeln. Es geht also nicht darum, dass jeder überall alles nehmen darf. Herren versuchen vielerorts, ihren Zugriff auf Land, Abgaben und Rechte zu verstärken. Gemeinden wehren sich gegen Einschränkungen. Wirtschaftliche Sorgen und Streit um Herrschaft kommen zusammen. Hans, du bist außerdem leibeigen. Was heißt das für dich?

Hans: Ich bin meinem Herrn persönlich unterworfen, nicht bloß wegen des Ackers. Besonders bedrückt mich, was nach meinem Tod geschieht. Dann kann der Herr unser bestes Stück Vieh verlangen. Ohne dieses Tier wird die Arbeit für meine Frau noch schwerer. Ich möchte, dass diese persönliche Abhängigkeit endet. Wir brauchen unsere Tiere, um arbeiten zu können.

Otto: Diese Abgabe im Todesfall heißt Besthaupt. Leibeigenschaft kann verschiedene Pflichten und Einschränkungen mit sich bringen; nicht alle Bauern sind leibeigen. Seit fünfzehnhundertvierundzwanzig breiten sich Aufstände aus, besonders im Südwesten. Auch Menschen aus Städten beteiligen sich. Bauern schließen sich zu regionalen Verbänden zusammen, sogenannten Haufen. Es gibt Verhandlungen und bewaffnete Aktionen. In Memmingen werden nun Forderungen gebündelt: die Zwölf Artikel. Hast du davon gehört?

Hans: Ja, ein Nachbar hat sie uns vorgelesen. Ich kann diesen langen gedruckten Text nicht selbst lesen. Aber beim Vorlesen habe ich ständig gedacht: Das betrifft uns! Den Pfarrer selbst wählen, die Leibeigenschaft beenden, die Dienste begrenzen. Wir haben darüber gesprochen, welche Beschwerden wir gemeinsam vorbringen. Wenn nur ich zum Herrn gehe, stehe ich allein da.

Otto: Gedruckte Flugschriften, also kurze Schriften zur Verbreitung von Nachrichten und Ansichten, machen Forderungen über einen Ort hinaus bekannt. Vorlesen erreicht auch Menschen, die nicht lesen können. An der Ausarbeitung der Zwölf Artikel hat Sebastian Lotzer aus Memmingen maßgeblich mitgewirkt. Einzelheiten ihrer Entstehung sind umstritten. Es handelt sich um ein gemeinsames Programm, nicht um die genaue Lebensbeschreibung jedes Bauern. Warum steht die Wahl des Pfarrers ganz am Anfang?

Hans: Weil ich verstehen will, was Gottes Wort von uns verlangt. Der Pfarrer soll es uns klar erklären. Und wir als Gemeinde möchten mitentscheiden, wer das tut. Wenn Christus alle Menschen erlöst hat, warum sollen manche Menschen anderen persönlich gehören? So haben wir die Begründung gegen die Leibeigenschaft verstanden. Für mich gehören Glaube und unser Leben zusammen.

Otto: Das verbindet die Beschwerden mit der Reformation: einer Bewegung, die die Kirche anhand der Bibel erneuern will. Die Bibel wird zugleich zum Maßstab für gesellschaftliche Rechte. Aber daraus folgen unterschiedliche politische Vorstellungen. Auch Reformatoren unterstützen den Aufstand keineswegs alle. Schauen wir jetzt auf eine echte Quelle: Das Stadtarchiv Memmingen besitzt einen Druck der Zwölf Artikel aus dem Jahr fünfzehnhundertfünfundzwanzig, hergestellt bei Melchior Ramminger in Augsburg. Ich fasse zwei Stellen in heutigem Deutsch zusammen.

Hans: Lies bitte die Stelle über die Freiheit genauer. Mein Nachbar meinte nach der Versammlung, jetzt könne uns keiner mehr etwas befehlen. Das klingt gut. Aber ich bin mir nicht sicher, ob das wirklich dort steht. Und selbst wenn es dort stünde: Unser Herr wird seine Ansprüche deshalb doch nicht einfach aufgeben.

Otto: Richtig nachgefragt. Artikel drei verlangt das Ende der Leibeigenschaft. Zugleich erklärt er, dass die Verfasser rechtmäßige, christliche Obrigkeit weiterhin anerkennen wollen. Artikel sechs wendet sich gegen immer mehr Dienste und beruft sich auf frühere Verhältnisse. Andere Artikel fordern die Rückgabe entzogenen Gemeindelands, berücksichtigen dabei aber rechtmäßige Erwerbungen. Der Text beweist, was gefordert und wie argumentiert wurde. Er beweist nicht, dass die Rechte schon galten oder alle Beteiligten gleich dachten.

Hans: Dann kann ich also nicht einfach sagen: Ich bin jetzt frei, weil jemand das gedruckt hat. Ich möchte trotzdem zur nächsten Beratung gehen. Meine Frau fragt, wer hier arbeitet, während wir beraten. Sie hat recht. Aber wenn wir immer nur die nächste Arbeit erledigen, bestimmt der Herr auch weiterhin allein, wie viel er von uns verlangt.

Otto: Das ist ein echter Handlungskonflikt: Sich gemeinsam zu wehren kostet Zeit und kann gefährlich werden. Du kennst den Ausgang noch nicht. Ich ordne ihn für unsere heutigen Zuhörer ein. Im Laufe des Jahres werden viele Aufständische von herrschaftlichen Truppen besiegt. Es sterben sehr viele Menschen; Hinrichtungen und Strafzahlungen folgen. Luther fordert schließlich sogar die gewaltsame Niederschlagung. Religiöse Erneuerung bedeutet also nicht automatisch Unterstützung bäuerlicher Freiheit.

Hans: Ich hoffe noch, dass unsere Beschwerden angehört werden. Ich will den Hof behalten und meine Familie versorgen. Wenn wir miteinander reden, entsteht Mut. Manche drängen auf Gewalt, andere wollen verhandeln. Ich weiß nicht, wem ich folgen soll. Aber ich möchte nicht, dass aus unserem Wunsch nach einem erträglichen Leben noch mehr Not wird.

Otto: Die breite Aufstandsbewegung scheitert, doch die Ergebnisse unterscheiden sich regional. Der Weingartener Vertrag im April verbindet die Auflösung von Bauernverbänden mit Verfahren zur Behandlung ihrer Beschwerden. Das ist keine allgemeine Erfüllung der Zwölf Artikel. Für einzelne Orte muss man Verträge und ihre Umsetzung prüfen. Die Forderungen zeigen dennoch, wie Gemeinden Herrschaft begrenzen wollten. Sie sind ein wichtiger Freiheitsentwurf in einer christlich geprägten Gesellschaft, noch kein Programm einer heutigen Demokratie.

Hans: Ich lege das Geschirr jetzt bereit. Der Hof wartet nicht. Zur Beratung nehme ich meine Frage mit: Welche Dienste sind vereinbart, und wie können wir verhindern, dass immer neue dazukommen? Freiheit heißt für mich, nicht persönlich abhängig zu sein und mit meiner Familie von unserer Arbeit leben zu können. Dafür möchte ich gemeinsam mit den anderen eintreten.

Otto: Unser Zuggeschirr führt zurück zur Leitfrage. Freiheit bedeutete hier persönliche Unabhängigkeit, berechenbare Pflichten und Mitwirkung der Gemeinde. Die Zwölf Artikel verbanden solche Anliegen mit der Bibel. Eine Forderung war damit noch kein durchgesetztes Recht. Drei Fragen für euch: Welche drei Veränderungen verlangten die Artikel? Warum waren Frondienste ein Problem für Hans und seinen Haushalt? Und warum beweist ein gedruckter Forderungstext noch keine verwirklichte Freiheit? Das war Menschen erzählen Geschichte von Lernmarktplatz.