Athen: Demokratie und Mitbestimmung

Otto: Willkommen bei Menschen erzählen Geschichte von Lernmarktplatz. Ich bin Otto. Heute: Wer darf in Athen mitbestimmen? Wir besuchen eine Töpferwerkstatt um vierhundertvierzig vor Christus. Meine Gäste Damon und Mikon sind erfunden, ihre Lebensbedingungen historisch recherchiert. Auch unser Gespräch ist erfunden, die Stimmen sind mit KI erzeugt. Damon, du legst gerade dein Werkzeug zur Seite. Ist für heute schon Feierabend?

Damon: Schön wär's. Die Krüge müssen noch fertig werden. Aber heute gehe ich zur Volksversammlung. Mikon und ich haben abgesprochen, was bis zu meiner Rückkehr gemacht werden kann. Hier, nimm diese Schale nicht am Henkel. Der sitzt noch nicht fest. Wenn ich zu spät zurückkomme, bleibt meine Arbeit liegen. Trotzdem möchte ich hören, worüber beraten wird, und meine Hand heben, wenn abgestimmt wird.

Mikon: Und ich bleibe hier. Dabei interessiert mich, was ihr entscheidet. Wir arbeiten am selben Tisch, verkaufen unsere Gefäße in derselben Stadt und müssen beide davon leben. Nur bei der Abstimmung zählt Damons Hand. Meine zählt nicht. Ich bin vor Jahren nach Athen gekommen. Hier habe ich Arbeit gefunden und Freunde. Ein athenischer Bürger bin ich dadurch aber nicht geworden.

Otto: Damit sind wir mitten in unserer Frage. Athen war eine Polis: ein eigenständiges Gemeinwesen aus Stadt und umliegendem Land. Dazu gehörte die Landschaft Attika. Griechenland bestand aus vielen solchen Gemeinwesen, die unterschiedlich regiert wurden. In Athen entwickelte sich schrittweise eine Demokratie. Das Wort bedeutet Volksherrschaft. Entscheidend ist aber: Wer gehörte zu diesem politisch entscheidenden Volk? Damon, warum darfst du abstimmen?

Damon: Ich bin ein erwachsener Mann mit athenischem Bürgerrecht. Meine Familie gehört zur Bürgerschaft. Ich bin weder ein reicher Grundbesitzer noch ein berühmter Redner. Trotzdem darf ich zur Versammlung gehen, zuhören, sprechen und abstimmen. Wenn ein angesehener Mann etwas fordert, muss ich deshalb nicht zustimmen. Meine Hand gilt bei der Abstimmung auch. Das ist mir wichtig, gerade weil ich sonst kein mächtiger Mann bin.

Otto: Bürgerrecht war also ein besonderer rechtlicher Status. Wer in Athen wohnte oder arbeitete, besaß es nicht automatisch. Mikon gehört zu den Metöken. Damit bezeichnet man dauerhaft ansässige freie Menschen ohne athenisches Bürgerrecht, häufig Zugezogene. Sie waren an Wirtschaft und Stadtleben beteiligt und hatten besondere Pflichten. Ihre Lebenslagen waren verschieden: Manche waren wohlhabend, andere arbeiteten für einen bescheidenen Lebensunterhalt. Mikon, was heißt das für dich?

Mikon: Ich bin frei und kann meine Arbeit verkaufen. Aber ich muss als ansässiger Fremder eine besondere Abgabe leisten. Wenn Damon von unserer Stadt spricht, höre ich ihm gern zu. Ich denke dabei an meine Wohnung, die Werkstatt und die Leute, die ich kenne. Bei politischen Entscheidungen heißt dieses Wir dann etwas Engeres. Auch wenn eine Entscheidung meine Arbeit betrifft, darf ich darüber nicht mit abstimmen.

Otto: Ausgeschlossen waren außerdem Frauen und versklavte Menschen. Frauen aus Bürgerfamilien gehörten zum Gemeinwesen und konnten etwa wichtige religiöse Aufgaben haben, besaßen aber kein Stimmrecht in der Volksversammlung. Versklavte Menschen waren unfrei, wurden als Eigentum behandelt und arbeiteten beispielsweise in Haushalten, Werkstätten oder Bergwerken. Ihre Lage unterschied sich grundlegend von Mikons. Die politische Gleichheit der Bürger bedeutete deshalb keine Gleichheit aller Menschen in Athen. Damon, wohin gehst du jetzt?

Damon: Zur Pnyx, dem Versammlungsplatz auf einem Hügel. Ich kann von unserer Werkstatt aus hinlaufen. Für jemanden, der weit draußen auf dem Land lebt, ist der Weg länger. Und wer gerade auf einem Feldzug ist, sitzt nicht mit uns dort. Wir beraten über Angelegenheiten der Stadt, auch über Krieg und Frieden. Das ist nichts, was nur die Männer auf dem Hügel betrifft. Unsere Familien müssen mit den Folgen leben.

Otto: Diese Volksversammlung hieß Ekklesia. Die anwesenden stimmberechtigten Bürger entschieden selbst, häufig durch Handheben. Das nennen wir direkte Demokratie. Sie wählten also nicht erst ein Parlament, das sämtliche Entscheidungen für sie traf. Redner begründeten Vorschläge, andere konnten widersprechen, dann wurde abgestimmt. Die Versammlung war allerdings nicht jeden Tag das gesamte Volk in einem Raum: Anreise, Arbeit und andere Verpflichtungen beeinflussten, wer tatsächlich teilnahm. Damon, fällt dir das Reden dort leicht?

Damon: Nein. In der Werkstatt merke ich schnell, ob eine Schale schief ist. Vor vielen Menschen eine Forderung begründen, das ist etwas anderes. Ich höre oft erst zu. Wenn einer flüssig spricht, klingt sein Vorschlag überzeugend. Dann frage ich mich: Hat er recht, oder gefällt mir nur, wie er redet? Manchmal bespreche ich die Sache vorher mit Mikon. Der sieht Schwierigkeiten, an die ich nicht gedacht habe.

Mikon: Wenn es um Handel geht, erzähle ich dir, was meine Kunden sagen. Wenn Lieferungen ausbleiben, spüren wir das beide. Aber du gehst anschließend hin und kannst zustimmen oder widersprechen. Ich muss darauf vertrauen, dass meine Überlegungen bei dir ankommen. Das ist nicht dasselbe. Eine Meinung haben kann ich. Eine Stimme bei eurer Entscheidung habe ich deshalb noch lange nicht.

Otto: Und wer bereitet die Versammlungen vor? Dafür gab es den Rat der Fünfhundert. Seine Mitglieder wurden durch Los bestimmt und dienten für ein Jahr. Der Rat bereitete Beratungen vor und übernahm Aufgaben der Verwaltung. Auch viele andere Ämter wurden unter den zugelassenen Bewerbern ausgelost. Das sollte politische Aufgaben auf viele Bürger verteilen. Es bedeutet nicht, dass zufällig irgendein Bewohner Athens ein Amt erhielt. Mikon blieb davon ausgeschlossen.

Damon: Ein Los gefällt mir besser als die Vorstellung, dass immer derselbe mächtige Mann seine Freunde einsetzt. Aber wenn ich ausgelost werde, muss ich die Aufgabe auch ernst nehmen. Einen Platz im Rat zu bekommen wäre kein freier Tag in der Werkstatt. Andere erwarten dann etwas von mir. Und ich müsste mir überlegen, wie wir unsere Arbeit hier während dieser Zeit organisieren.

Otto: Die Ämter hatten begrenzte Amtszeiten; Amtsträger mussten Rechenschaft ablegen. Nicht alles wurde ausgelost: Militärische Befehlshaber, die Strategen, wurden gewählt. Für solche Aufgaben spielten Erfahrung und Vertrauen eine besondere Rolle. Außerdem wirkten Bürger als Richter in großen Gerichtsversammlungen mit. Versammlung, Rat und Gerichte verteilten politische Aufgaben. Eine Gewaltenteilung wie in einem heutigen Rechtsstaat war das aber nicht. Mikon, du hältst eine zerbrochene Schale in der Hand. Warum?

Mikon: Die ist beim Arbeiten zu Bruch gegangen. Zum Verkaufen taugt sie nicht mehr. Damon hat mich daran erinnert, dass Scherben manchmal noch einen anderen Zweck haben. Ein Name wird darauf geschrieben, und aus dem Rest eines Gefäßes wird eine Stimme gegen einen Mann. Ich forme Gefäße, aus denen solche Scherben entstehen können. Aber an dieser Abstimmung darf ich nicht teilnehmen.

Otto: Du meinst das Scherbengericht, den Ostrakismos. Das war ein besonderes politisches Verfahren, keine gewöhnliche Abstimmung über jeden Vorschlag und kein Strafprozess vor Gericht. Bürger konnten einen Mann für zehn Jahre verbannen. Das sollte verhindern, dass ein Einzelner gefährlich mächtig wurde; zugleich spielte politische Konkurrenz eine Rolle. Unsere zerbrochene Schale ist erfunden. Es gibt aber eine echte Scherbe im Athener Kanellopoulos-Museum. Darauf stehen Themistokles und der Name seines Vaters, Neokles.

Damon: Themistokles, der Feldherr. Wenn sein Name dort steht, wollte jemand also, dass er die Stadt verlässt? Mich würde interessieren, wer die Scherbe abgegeben hat. Vielleicht einer, der seine Macht fürchtete. Vielleicht jemand, der lieber einen anderen Mann unterstützt hätte. Der Name allein verrät mir das nicht. Und ich kann an einer einzelnen Scherbe auch nicht erkennen, wie die ganze Abstimmung ausgegangen ist.

Otto: Genau. Das Museum datiert dieses Stück ungefähr auf vierhundertsiebzig vor Christus, also vor unser Gespräch. Die beschriftete Scherbe belegt einen konkreten Namen auf einem solchen Stimmträger. Sie erklärt für sich genommen weder die Absicht des Schreibers noch alle Hintergründe oder das Gesamtergebnis. Dafür braucht man weitere Quellen. Auch beweist sie nicht, dass jeder Bürger selbst schreiben konnte. Quelle und Erklärung gehören zusammen, sind aber nicht dasselbe.

Mikon: Ich lege unsere Scherbe wieder hin. Für mich bleibt heute die Werkstatt. Damon, wenn du zurückkommst, erzähl mir bitte nicht nur, wer am lautesten gesprochen hat. Erzähl mir, was beschlossen wurde und welche Gründe dafür genannt wurden. Ich möchte wissen, was auf uns zukommt. Und wenn du das nächste Mal sagst, alle hätten entschieden, dann denk an die Menschen, die nicht mit abstimmen durften.

Damon: Das werde ich. Ich möchte mein Recht zu sprechen und abzustimmen behalten. Es macht einen Unterschied, ob ich nur Anweisungen bekomme oder selbst mitentscheide. Aber du hast recht: Wenn ich alle sage, meine ich die Bürger, die dort waren. Dich meine ich dann nicht, obwohl wir nachher wieder nebeneinander an derselben Arbeit sitzen. Die Krüge werden davon jedenfalls nicht von allein fertig.

Otto: In Athen konnten viele männliche Bürger politisch mitentscheiden, auch ohne Reichtum oder vornehme Herkunft. Gleichzeitig blieben große Teile der Bevölkerung ausgeschlossen. Beides gehört zur Geschichte. Demokratie fragt deshalb nicht nur: Wie wird entschieden? Sondern auch: Wer darf überhaupt mitentscheiden? Nehmt drei Hörfragen mit. Erstens: Wer durfte in der Volksversammlung abstimmen, und welche Gruppen waren ausgeschlossen? Zweitens: Wie unterschieden sich Volksversammlung, Rat und die Vergabe von Ämtern? Drittens: Was belegt die beschriftete Scherbe, und was lässt sich aus ihr allein nicht erkennen? Das war Menschen erzählen Geschichte von Lernmarktplatz.