Amerika: Eroberung und Folgen

Lernschritt 1

Amerika hatte eine Geschichte vor der Ankunft der Europäer

Eine Stadt mit Kanälen, Verkehrswegen und großen Bauwerken: Das Einstiegsbild veranschaulicht Tenochtitlan um 1500. Es ist eine heutige Illustration, kein genaues Stadtmodell. Der wichtige Gedanke dahinter lautet: Europäische Eroberer kamen in bewohnte, gestaltete Lebensräume. Die Geschichte dieser Gesellschaften begann nicht erst mit der Ankunft fremder Schiffe.

Amerika ist kein einzelnes Land und war auch damals keine einheitliche Gesellschaft. Auf dieser Lernseite untersuchen wir vor allem Zentralmexiko und die Eroberung Tenochtitlans von 1519 bis 1521. Dieses Beispiel erklärt wichtige Zusammenhänge, steht aber nicht für jeden Ort des Doppelkontinents. Andere Regionen erlebten andere Abläufe und Zeitpunkte kolonialer Expansion.

Mit indigenen Gesellschaften sind hier die Gesellschaften gemeint, die bereits vor der europäischen Kolonisierung in der Region lebten, sowie ihre Nachfahren. Der Sammelbegriff ersetzt nicht ihre eigenen Namen. In Zentralmexiko begegnen uns unter anderem Mexica und Tlaxcalteken. Sie bildeten keine einheitliche Partei mit identischen Interessen.

Lernschritt 2

Tenochtitlan: Stadt, Wasser und Versorgung

Tenochtitlan, das Zentrum der Mexica-Herrschaft, lag auf einer Insel im Texcoco-See. Kanäle und Dämme verbanden Teile der Stadt und ihrer Umgebung. In der Region entstanden künstlich angelegte Anbauflächen, die Chinampas. Dabei handelte es sich um feste, aufgeschüttete Flächen zwischen Wasserwegen, nicht um frei schwimmende Flöße. Das heutige Xochimilco bewahrt Zeugnisse dieser Kulturlandschaft.

Fachlicher Bezug: UNESCO: Stadtlandschaft und Anbauflächen.

Nutze das Bild, um die Aufgaben einer Versorgungskette zu verstehen: Nahrungsmittel müssen erzeugt, geerntet und transportiert werden. Dafür sind Kenntnisse über Boden und Wasser nötig. Eine große Stadt besteht also nicht nur aus auffälligen Tempeln oder Herrscherpalästen. Auch alltägliche Arbeit, Wege und die Verbindung zur Umgebung gehören zu ihrer Geschichte.

Überlege nun als Gedankenexperiment, was eine Unterbrechung der Verkehrswege bedeutet. Wenn Nahrung nicht mehr in eine Stadt gelangt, trifft das nicht nur Soldaten. Auch Kinder, ältere Menschen und Menschen ohne Vorräte sind betroffen. Dieses Beispiel hilft später, die Bedeutung einer Belagerung zu erklären; es ist keine genaue Berechnung der Vorräte Tenochtitlans.

Lernschritt 3

Wer handelte – und mit welchen Interessen?

1519 erreichten Hernán Cortés und seine Gefolgsleute das mexikanische Festland. In den folgenden Kämpfen waren indigene Verbündete, insbesondere Tlaxcalteken, entscheidend. Gegnerschaft zur Mexica-Herrschaft und eigene politische Ziele beeinflussten solche Bündnisse. Die Eroberung lässt sich deshalb nicht als Sieg einer kleinen europäischen Gruppe über eine völlig geschlossene einheimische Bevölkerung erklären.

Fachlicher Bezug: Cortés und indigene Bündnispartner.

Ein Bündnis bedeutet nicht, dass alle Partner gleich mächtig sind oder dauerhaft dieselben Ziele verfolgen. Stelle dir als vereinfachtes Modell zwei Gruppen vor, die einen gemeinsamen Gegner haben. Sie können zusammenarbeiten, obwohl sie über die Ordnung nach einem Sieg uneinig sind. Wer ihre spätere Lage kennt, darf daraus nicht schließen, dass sie diese Entwicklung schon vorher vollständig voraussahen.

Auch Widerstand verdient eigene Aufmerksamkeit. Menschen in einer angegriffenen Stadt verteidigen Wege, organisieren Versorgung oder versuchen zu fliehen. Solche Handlungen verschwinden, wenn eine Darstellung nur die Entscheidungen des berühmten Eroberers aufzählt. Frage deshalb bei jeder Erzählung: Welche Gruppen erhalten Namen und Handlungsmöglichkeiten, welche bleiben bloße Kulisse?

Lernschritt 4

Warum fiel Tenochtitlan 1521?

Der Ausgang war nicht von Beginn an entschieden. 1520 mussten die Spanier aus Tenochtitlan fliehen. 1521 fiel die Stadt nach einer Belagerung. Indigene Bündnisheere, militärische Mittel, die Unterbrechung der Versorgung sowie Krankheit und Hunger wirkten zusammen. Eine Pockenepidemie hatte die Bevölkerung schwer getroffen. Keine einzelne dieser Bedingungen erklärt den gesamten Ablauf.

Fachlicher Bezug: Rückzug 1520, Belagerung und Fall 1521.

Eine mehrursächliche Erklärung zählt nicht nur vier Stichwörter auf. Sie erklärt Verbindungen: Ein abgeschnittener Transportweg erschwert Versorgung. Schlechte Versorgung kann es schwerer machen, Kranke zu pflegen und Widerstand zu organisieren. Ein Bündnis verändert, wie viele Menschen und welche Ortskenntnisse einer Seite zur Verfügung stehen. Solche Zusammenhänge müssen im konkreten Fall belegt werden.

Unterschiedliche Waffen oder Schiffe sagen nichts über den menschlichen Wert der beteiligten Gesellschaften aus. Ebenso wenig war koloniale Unterwerfung ein naturgegebenes Schicksal. Menschen trafen Entscheidungen, gingen Bündnisse ein, leisteten Widerstand und verübten Gewalt. Eine Erklärung benennt diese Handlungen, statt sie hinter einem vermeintlich automatischen „Fortschritt“ verschwinden zu lassen.

Lernschritt 5

Aus einem militärischen Sieg wird koloniale Herrschaft

Eine Stadt einzunehmen und über ein Gebiet dauerhaft zu herrschen sind verschiedene Aufgaben. Koloniale Herrschaft bedeutet hier, dass eine auswärtige Macht politische Kontrolle ausübt und Ressourcen sowie Arbeit zu ihren Gunsten nutzt. Dazu gehören Verwaltung, Abgaben, religiöse Eingriffe und neue Regeln. Die Möglichkeiten der betroffenen Menschen, selbst über ihr Zusammenleben zu bestimmen, werden eingeschränkt.

Ein Beispiel ist die Encomienda. Begünstigte Spanier erhielten Ansprüche auf Leistungen indigener Gemeinschaften. Als Verpflichtungen wurden Schutz und christliche Unterweisung genannt. Tatsächlich ging das System mit Zwang und schwerer Ausbeutung einher. Die Encomienda war nicht einfach ein Grundstücksgeschenk. Entscheidend war der Zugriff auf Leistungen von Menschen.

Fachlicher Bezug: Rechtlicher Anspruch und Ausbeutung im Encomienda-System.

Hier ist die Unterscheidung zwischen Regel und Wirklichkeit besonders hilfreich: Eine Verpflichtung zum Schutz beweist nicht, dass Menschen geschützt wurden. Um die Praxis zu beurteilen, untersuchen wir Beschwerden, Berichte, Abgaben und konkrete Arbeitsbedingungen. Eine wohlklingende Bezeichnung darf die Folgen für Betroffene nicht verdecken.

Die neue Ordnung veränderte auch den Stadtraum. Auf den Resten Tenochtitlans entstand die koloniale Hauptstadt Mexiko-Stadt. Dabei wirkten indigene Arbeitskräfte und handwerkliche Fähigkeiten am Aufbau mit. Zerstörung und Fortbestehen müssen daher gemeinsam betrachtet werden: Herrschaft konnte wechseln, während Menschen Kenntnisse weitergaben und unter neuen Bedingungen weiterlebten.

Fachlicher Bezug: Mexiko-Stadt: Überlagerung von Stadtlandschaften.

Lernschritt 6

Folgen reichen über den Krieg hinaus

Nach 1492 verstärkten sich Verbindungen zwischen zuvor lange getrennten Weltregionen. Menschen, Pflanzen, Krankheitserreger, Wissen und Techniken gelangten über den Atlantik. Für diesen Zusammenhang verwendet die Forschung den Begriff kolumbianischer Austausch. Das Wort „Austausch“ darf nicht so verstanden werden, als seien alle Vorgänge freiwillige Geschäfte unter gleichberechtigten Partnern gewesen.

Fachlicher Bezug: Nunn und Qian: langfristige Verflechtungen nach 1492.

Prüfe an drei gedanklichen Beispielen, wie unterschiedlich Verbindungen sein können: Ein Saatgut wird an einem anderen Ort ausprobiert. Ein Mensch wandert mit eigener Entscheidung aus. Ein Mensch wird verschleppt und zur Arbeit gezwungen. Alle drei Beispiele betreffen räumliche Bewegung, aber Freiwilligkeit und Gewalt unterscheiden sich grundlegend. Eine einzige freundliche Sammelbezeichnung würde diese Unterschiede verdecken.

Die koloniale Ausbeutung umfasste auch die Versklavung und Verschleppung von Menschen aus Afrika nach Amerika. Menschenhandel und Zwangsarbeit waren Entscheidungen und Praktiken von Akteuren, keine unvermeidliche Antwort auf einen angeblichen Bedarf. Betroffene Menschen dürfen deshalb nicht bloß als „Arbeitskräfte“ in einer Wirtschaftsrechnung erscheinen.

Fachlicher Bezug: Koloniale Arbeitssysteme und versklavte Menschen.

Achte bei Folgen außerdem auf den Zeitraum: Eine Krankheit kann kurzfristig viele Menschen töten; politische Abhängigkeit und veränderte Arbeitsverhältnisse können über Generationen wirken. Der Untergang eines Herrschaftszentrums bedeutet jedoch nicht das vollständige Verschwinden seiner Bevölkerung. Die Quellenarbeit im nächsten Abschnitt zeigt, dass indigene Menschen auch unter kolonialen Bedingungen Wissen festhielten und Geschichte deuteten.

Lernschritt 7

Wer erzählt die Eroberung?

Fachlicher Bezug: Entstehung und Aufbau des Florentiner Codex.

Gettys Untersuchung von Buch 12 betont die Unterschiede zwischen den Darstellungen: Die spanische Textspalte ist kürzer, während Nahuatl-Text und Bilder zusätzliche Informationen und Bewertungen vermitteln. Das Werk eröffnet eine Mexica-Nahua-Perspektive. Auch diese ist eine bestimmte Perspektive und steht nicht automatisch für sämtliche indigenen Gesellschaften.

Fachlicher Bezug: Unterschiedliche Erzählungen in Text und Bild.

Für deine Untersuchung ergeben sich zwei Aufgaben. Erstens: Vergleiche, welche Personen und Handlungen ein Text hervorhebt oder auslässt. Zweitens: Beachte den zeitlichen Abstand. Ein später aufgezeichnetes Erinnern ist nicht dasselbe wie ein während der Schlacht verfasster Bericht. Es kann dennoch wertvolle Hinweise auf Erfahrungen, Überlieferung und die Deutung des Geschehens liefern.

Lernschritt 8

Eine Darstellung beurteilen

Stell dir zwei Überschriften für dieselbe Unterrichtsausstellung vor: „Ein Held erobert ein Reich“ und „Krieg, Bündnisse und koloniale Herrschaft in Zentralmexiko“. Die erste lenkt fast alle Aufmerksamkeit auf eine Person. Die zweite öffnet Fragen nach mehreren Beteiligten und nach den Folgen. Eine Überschrift ist also bereits eine Auswahl; sie kann eine Untersuchung erleichtern oder stark verengen.

Eine angemessene Darstellung nennt Gewalt klar, ohne indigene Menschen nur als hilflose Opfer zu beschreiben. Sie zeigt Handlungsmöglichkeiten und zugleich deren Grenzen. Widerstand, Bündnisse und Überlieferung sind Handlungen; damit sind Menschen nicht automatisch frei von Zwang oder mächtig genug, den Ausgang selbst zu bestimmen.

Lernschritt 9

Begriffe sicher zuordnen

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Indigene Gesellschaften, Eroberung und koloniale Herrschaft untersuchen.

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Dein Lernabschluss

Erkläre den Fall Tenochtitlans mit mindestens drei miteinander verbundenen Bedingungen. Beschreibe danach eine Veränderung des Alltags unter kolonialer Herrschaft. Prüfe deine Sprache: Werden konkrete Gruppen genannt? Bleibt menschliche Verantwortung sichtbar? Verwechsle ich den Fall einer Stadt mit der Eroberung eines ganzen Kontinents? Schließe mit einer Frage, die du mithilfe indigener Quellen weiter untersuchen möchtest.