Ein Buch geht auf Reisen – Geschichtspodcast mit Arbeitsblatt, Transkript & Lösungen

Otto: Ein Wort fehlt. Yusuf hält die Schreibfeder über dem Papier. Willkommen bei Menschen erzählen Geschichte, dem Podcast von Lernmarktplatz. Ich bin Otto. Unsere Stimmen entstehen mit KI. Yusuf und unser Gespräch sind erfunden; die historischen Zusammenhänge sind recherchiert. Wir besuchen einen Schreiber in Bagdad um achthundertfünfzig. Ein Buch geht auf Reisen: Wie wird aus einem fremdsprachigen Text Wissen, mit dem andere Menschen arbeiten können?

Yusuf: Wenn du mir dabei helfen könntest, wäre ich sehr froh. Ich soll diese Blätter sauber abschreiben. In der Vorlage steht ein Ausdruck am Rand, und ich weiß nicht: Gehört er in den Satz? Oder ist das eine Erklärung? Ich habe schon Platz gelassen. Mein Auftraggeber will eine ordentliche Abschrift. Am liebsten bald. Aber wenn ich einfach weitermache, übernehme ich vielleicht einen Fehler.

Otto: Du verdienst mit dem Schreiben deinen Lebensunterhalt. Wir haben dich als fünfundzwanzigjährigen Kopisten erfunden, der Arabisch und Syrisch lesen kann. Bagdad liegt am Tigris, im heutigen Irak. Damals gehört die Stadt zum Reich der Abbasiden, einer muslimischen Herrscherdynastie. Hier fördern zahlungskräftige Auftraggeber die Arbeit an Büchern. Ärzte und Übersetzer brauchen dafür auch Menschen wie dich. Was hast du vor dir?

Yusuf: Es geht um Medizin. Der Name des Verfassers ist Galen. Ich habe ihn natürlich nie getroffen. Seine Gedanken sind viel älter als ich. Meine Vorlage ist arabisch. Aber ich weiß, dass an solchen Texten mehrere Menschen arbeiten, bevor ich sie bekomme. Einer versteht die Ausgangssprache, ein anderer prüft eine Übersetzung. Ich kann schön schreiben. Das bedeutet leider noch lange nicht, dass ich jede medizinische Erklärung verstehe.

Otto: Galen war ein Arzt der römischen Kaiserzeit und schrieb auf Griechisch. Viele Jahrhunderte später übersetzen Gelehrte seine Werke. Ein wichtiger Name in Bagdad ist Hunain ibn Ishak. Er lebt tatsächlich in deiner Zeit. Er ist Arzt, Übersetzer und Christ. Für seine Arbeit vergleicht er verschiedene Abschriften. Denn auch eine alte Handschrift kann Lücken oder Fehler enthalten. Du hast Syrisch erwähnt. Welche Sprache ist das für dich?

Yusuf: Syrisch ist eine Form des Aramäischen. In meiner christlichen Familie bin ich damit aufgewachsen. Ich kenne die Sprache aus dem Unterricht und aus unserer Kirche. Arabisch brauche ich im Alltag und bei der Arbeit. Griechisch beherrsche ich kaum. Wenn mir jemand nur das griechische Buch hinlegt, kann ich keine verlässliche arabische Fassung daraus machen. Ich muss Menschen fragen, die mehr können als ich.

Otto: Damit werden drei Dinge sichtbar: Arabisch bezeichnet hier eine Sprache. Christlich oder muslimisch bezeichnet eine religiöse Zugehörigkeit. Und islamisch geprägt nennen wir den weiteren gesellschaftlichen Zusammenhang. Das ist nicht dasselbe. An der Übersetzung arbeiten Menschen unterschiedlicher Herkunft und Religion. Syrisch kann dabei eine Brücke zwischen Griechisch und Arabisch sein. Allerdings nimmt nicht jeder Text denselben Weg. Es gibt verschiedene Fassungen und Überarbeitungen. Was hilft dir jetzt bei deiner schwierigen Stelle?

Yusuf: Ich möchte zuerst eine zweite Abschrift danebenlegen. Wenn dort dieselben Worte stehen, ist das immerhin ein Anhaltspunkt. Aber vielleicht haben beide Schreiber denselben Fehler übernommen. Deshalb markiere ich die Stelle und frage jemanden, der den Inhalt kennt. Ich möchte den Ausdruck nicht einfach weglassen. Stell dir vor, ein Leser hält später gerade diesen Satz für besonders wichtig. Dann wäre meine Eile sein Problem geworden.

Otto: Dein Zögern gehört also zur Arbeit am Wissen. Übersetzen bedeutet außerdem, für Leser verständliche Begriffe zu finden. Hunain erklärt schwierige griechische Ausdrücke teilweise mit arabischen Worten, statt nur ihren Klang nachzubilden. Dafür muss er die Sache verstehen. Die Sprachkenntnisse allein reichen nicht. Aber wer bezahlt die Zeit für das Suchen, Vergleichen und Verbessern? Du musst schließlich auch von etwas leben.

Yusuf: Genau. Meine Feder bezahlt mir kein Abendessen. In unserer Geschichte bekomme ich Geld für diesen Auftrag. Wer Bücher bestellen kann, entscheidet mit darüber, woran wir arbeiten. Ein wohlhabender Arzt braucht vielleicht eine bestimmte Schrift. Ein anderer Geldgeber fördert einen Gelehrten. Papier, Schreibmaterial und Arbeit kosten etwas. Ich kann nicht einfach jedes Buch abschreiben, das mich interessiert. Heute wünsche ich mir vor allem, dass mein Auftraggeber die zusätzliche Mühe versteht.

Otto: Solche Abhängigkeiten gehören zum historischen Bild. Wohlhabende Förderer, darunter selbst wissenschaftlich tätige Menschen, ermöglichen die Übersetzungsarbeit. Fachleute arbeiten in Netzwerken; auch Verwandte und Schüler sind beteiligt. Ihre Interessen beeinflussen die Auswahl. Und dann bleibt die Frage: Wird das übersetzte Wissen bloß aufbewahrt? Hunain verfasst auch eigene medizinische Lehrtexte, etwa in der Form von Fragen und Antworten. Er ordnet Wissen für Lernende. Was würdest du selbst beim Lernen brauchen?

Yusuf: Einen Lehrer, der merkt, wann ich nur höflich nicke. Wenn ich einen Satz abschreiben kann, habe ich ihn noch nicht verstanden. Eine Frage zwingt mich eher, selbst nachzudenken. Und manchmal brauche ich eine andere Erklärung. Ich bin kein Arzt. Für eine Behandlung müsste ich sehr viel mehr lernen. Aber ich begreife: Ein Buch wird nützlicher, wenn jemand schwierige Stellen erklärt und den Leser durch den Stoff führt.

Otto: Jetzt legen wir eine wirkliche Quelle neben unsere erfundene Szene. Die British Library besitzt eine arabische Handschrift mit drei medizinischen Schriften Galens. Ihre Signatur, also ihre Kennnummer, lautet Or sechstausendsechshundertsiebzig. Der Katalog datiert die Abschrift auf das Jahr elfhundertvierundachtzig und nennt Damaskus als Entstehungsort. Das liegt mehr als dreihundert Jahre nach unserem Besuch bei dir. Ein Schlussvermerk in der Handschrift liefert dafür Angaben. Was müsste ich beachten, bevor ich diese Quelle mit deiner Arbeit verbinde?

Yusuf: Du musst zuerst prüfen, wer diese Blätter geschrieben hat. Der Name eines alten Verfassers sagt noch nicht, wer die Abschrift gemacht hat. Und wenn jemand weit nach meiner Zeit etwas aufschreibt, hat er meinen Arbeitstag nicht gesehen. Du kennst damit nicht automatisch jede Hand, durch die der Text gegangen ist.

Otto: Richtig. Wir unterscheiden den antiken Verfasser, die Übersetzungsarbeit des neunten Jahrhunderts und diese spätere Abschrift. Der Bibliothekskatalog ordnet ihre arabischen Fassungen wahrscheinlich Hunain zu. Dieses Wahrscheinlich gehört dazu. Die Handschrift belegt eine spätere Überlieferung der Texte. Sie verrät uns weder Yusufs erfundenen Arbeitstag noch sämtliche Zwischenstationen. Überlieferung heißt hier: Ein Text gelangt durch Abschreiben und Weitergeben in spätere Zeiten. Dabei kann sich auch etwas verändern.

Yusuf: Dann reist manchmal der Text weiter, auch wenn nicht dasselbe Buch die ganze Strecke zurücklegt. Jemand liest eine Abschrift, jemand macht eine neue, jemand übersetzt sie. So verstehe ich das. Trotzdem braucht jede neue Fassung Hände, Augen und Zeit. Ich stelle mir vor, wie ein Leser später über meiner unklaren Stelle sitzt. Wenn ich sie jetzt ordentlich prüfen lasse, muss er vielleicht nicht noch einmal von vorne anfangen.

Otto: Genau dieser Gedanke verbindet deine Szene mit dem größeren Zusammenhang. Austausch macht Texte zugänglich. Erklärungen und neue Lehrbücher verändern, wie man mit ihnen lernt. Eigene Forschung kann darüber hinaus bestehende Aussagen prüfen und neue Erkenntnisse gewinnen. Das sind unterschiedliche Arbeiten. Und ein angesehener alter Text ist nicht automatisch in allem richtig. Mittelalterliche Medizin entspricht nicht unserem heutigen medizinischen Wissen. Für uns ist hier entscheidend, wie Menschen Wissen bearbeiten und weitergeben.

Yusuf: Ich gehe also mit meinen Fragen zum Kundigen. Dabei nehme ich die Vorlage mit, damit er die Stelle selbst sieht. Vielleicht muss ich danach eine Zeile neu schreiben. Das ärgert mich schon. Aber ich möchte eine Arbeit abliefern, auf die man sich verlassen kann. Wenn ich wiederkomme, lege ich die beiden Fassungen nebeneinander. Dann schreibe ich erst weiter. Heute reist dieses Buch eben ein bisschen langsamer.

Otto: Unsere Leitfrage war: Wie wird aus einem fremdsprachigen Text nutzbares Wissen? Dazu braucht es Menschen mit Sprachkenntnissen und Fachwissen, Geldgeber, Schreibmaterial und sorgfältige Arbeit. In unserem Beispiel verbinden sich griechische Medizin, syrische Vermittlung und arabische Texte. Übersetzen, Erklären und Weiterentwickeln greifen ineinander. Yusuf, ist die leere Stelle auf deinem Blatt jetzt immer noch ein Zeichen dafür, dass du nicht vorankommst?

Yusuf: Ein bisschen schon. Ich hätte das Blatt gern fertig. Aber die Lücke zeigt jetzt auch, wo ich eine Antwort brauche. Das ist besser als ein schöner Satz, der nur sicher aussieht. Wenn du später unser Gespräch erzählst, sag ruhig, dass ich ungeduldig war. Nur sag bitte auch, weshalb ich die Feder noch einmal hingelegt habe.

Otto: Das mache ich. Auf Lernmarktplatz findet ihr Quellen, Transkript und drei Hörfragen: zu den Sprachen, zum Zusammenspiel der Beteiligten und zu den Grenzen unserer Handschrift als Beleg. Das war Menschen erzählen Geschichte. Bis zur nächsten Folge.